PANORÁMICA DE LA ERMITA DE LA VIRGEN DE LA CUEVITA (EXTERIOR)

La antigüedad de Santa María de la Cuevita se remonta a varios siglos. Hay quien la vincuala a la isla desde el S. XIV, a raíz de las expediciones de mallorquines y catalanes en las que venían como evangelizadores frailes franciscanos, en cumplimiento de Bulas Papales encaminadas a incorporar a los canarios al cristianismo.
Cuenta la tradición que varios de esos frailes franciscanos de las expediciones de mallorquines y catalanes, se adentraron por las abruptas barrancadas del lado occidental de Gran Canaria en misión apostólica, llegando a las cumbres con una pequeña imagen de la Virgen María a la que, con auxilio de algunos indígenas catequizados, labraron, cara a los precipicios, una reducida casa de oración donde colocaron a la Señora. ¿No será este pequeño oratorio, de sello franciscano, el origen del actual modesto y popular santuario de la Virgen de la Cuevita?
Por otra parte, existe la tradición perpetuada oralmente en la feligresía de la Parroquia de Artenara, que la Virgen de la Cuevita apareció hace muchos siglos junto a una pequeña cueva, sobre un arbusto llamado “abelino” o “abelillo”.

La actual ermita se cree que data del Siglo XVII. Está formada por una espaciosa cueva de unos ocho metros de diámetro. Su techo abovedado tiene una altura de 4’40 metros. Sobre el techo y al exterior luce un pequeño campanario con una sola campana.

La puerta de entrada es de sillería de roca (cantos de piedra). El Santuario tiene la particularidad de tener labrados en la propia roca el coro, el altar, el púlpito y el confesionario, siendo añadidos al altar para la celebración de la eucaristía, el atril para la lectura del evangelio, la pila del agua bendita, la pila bautismal, el sillón para el presbitero y el vía crucis (labrado en la misma roca).
El altar, todo de una sola pieza, tiene 3’50 metros de altura, 2’14 de largo, 1 metro de ancho y 72 centímetros de fondo.

PANORÁMICA DEL INTERIOR DE LA ERMITA DE LA VIRGEN DE LA CUEVITA.

La virgen es una escultura de madera de ochenta centímetros de alto. Lleva el niño sobre el brazo, ligeramente adosado a un pecho. Su cabellera cae sobre la capa y los hombros. Luce una bella corona real aureolada por otra de rayos y estrellas.
Para las fiestas principales se conduce a la sagrada imagen, ocho días antes, desde su santuario al templo parroquial de San Matías, en el que es venerada por todos sus feligreses.

La fiesta principal se celebra el último domingo de agosto, en la cual, aparte de los actos religiosos, hemos de señalar la ofrenda del folklore y del ciclismo canarios, a su patrona la Virgen de la Cuevita.
El retorno nocturno a la cuevita, en un ambiente de devoción y acompañada de sus fieles y devotos en medio de hogueras y fuegos artificiales, constituye un acontecimiento religioso único en las islas.